Le brown out est une forme de crise existentielle provoqu\u00e9e par un \u00e9puisement professionnel et une perte de rep\u00e8re au travail. Un abattement \u00e9motionnel intense, identifi\u00e9 depuis longtemps par les RH et les m\u00e9decins, mais dont on reparle aujourd\u2019hui, en raison du ph\u00e9nom\u00e8ne de grande d\u00e9mission qui toucherait (ou pas) la France.
V\u00e9ritable source de souffrance au travail, le brown out n\u2019est pas encore reconnu comme une maladie professionnelle mais comme un syndrome. Il commence souvent l\u2019air de rien par une simple fatigue \u00e9motionnelle ou une baisse d\u2019\u00e9nergie mais peut conduire \u00e0 la d\u00e9pression, au m\u00eame titre qu\u2019un burn out ou un bore out. Dans les trois cas, le chemin de la r\u00e9mission sera d\u2019autant plus long que l\u2019on aura tard\u00e9 \u00e0 r\u00e9agir.
Alors, comment d\u00e9tecter le brown out ; comment aider ses coll\u00e8gues qui flanchent ; comment couper court avant de ne plus avoir assez d\u2019allant pour repartir ? On fait le point.<\/p>\n
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En bref :<\/strong> <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Dans son ouvrage d\u00e9di\u00e9 \u00e0 cette affection (Le brown out, quand le travail n\u2019a plus aucun sens<\/em>, Tr\u00e9nadiel, 2017), Fran\u00e7ois Daumann, m\u00e9decin sp\u00e9cialiste des pathologies li\u00e9es au travail affirmait que 54% des salari\u00e9s seraient atteints de brown out en France contre 37% dans le monde\u2026 Aujourd'hui, 45% sont en d\u00e9tresse psychologique<\/strong>, 70 % estiment que leur travail en est la cause <\/strong>(Empreinte humaine 2025<\/a>). <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Le terme brown out signifie litt\u00e9ralement baisse de r\u00e9gime. Il d\u00e9signe un processus de baisse progressive de productivit\u00e9 et d\u2019entrain dus \u00e0 une perte de valeurs envers les t\u00e2ches \u00e0 accomplir. Cette affection touche volontiers les jeunes (d\u00e8s 19 ans !), et des salari\u00e9s r\u00e9put\u00e9s motiv\u00e9s et tr\u00e8s performants. Elle entrave leur efficacit\u00e9 jusqu\u2019\u00e0 annihiler leur motivation, provoquant ainsi une usure psychologique et un mal-\u00eatre qui peuvent mener \u00e0 la d\u00e9pression (et selon le poste occup\u00e9, provoquer des accidents du travail).<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Ce mal de travail n\u2019est pas officiellement reconnu comme une maladie professionnelle. Mais il est bel et bien per\u00e7u comme un v\u00e9ritable risque socioprofessionnel (RSP) par le corps m\u00e9dical et peut faire \u00e0 ce titre l\u2019objet d\u2019un arr\u00eat maladie. Et dans certains cas, \u00eatre indemnis\u00e9 (voir plus bas).<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n \u00c0 lire aussi\u00a0: Ressent\u00e9isme, le blues des salari\u00e9s qui ne veulent pas d\u00e9missionner<\/a><\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Le bore out est une forme d'ennui au travail qui se concr\u00e9tise par une perte de motivation, un mal-\u00eatre latent, voire une forme de d\u00e9mission, instaurant ainsi un cercle vicieux. Il survient lorsque le collaborateur est d\u00e9s\u0153uvr\u00e9, sous employ\u00e9 au regard de ses facult\u00e9s ou aspirations, en manque de reconnaissance, etc. \u00c0 lire aussi : \u00cates-vous atteint de bore-out ?<\/a><\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n \u00c0 l\u2019oppos\u00e9, et tout aussi alarmant pour le psychologue, le burn-out est une forme d'\u00e9puisement professionnel aussi bien physique qu\u2019\u00e9motionnel et mental. Il est lui aussi li\u00e9 \u00e0 une charge de travail mal g\u00e9r\u00e9e. Aujourd\u2019hui, 31% de salari\u00e9s seraient en burn-out (Empreinte humaine, 2025) <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Les causes principales du brown out se situent quant \u00e0 elles sur le registre des valeurs et du sens port\u00e9 \u00e0 ses missions quotidiennes, \u00e0 son m\u00e9tier, \u00e0 l\u2019entreprise. ce peut \u00eatre aussi un manque de compr\u00e9hension de la vision de l\u2019entreprise, d\u2019un d\u00e9saccord avec le positionnement de la marque, d\u00e9faut de communication interne ou d\u2019acculturation, monotonie, manque de reconnaissance, relations conflictuelles au travail (voire, harc\u00e8lement moral) ou encore, in\u00e9galit\u00e9s salariales\u2026 Dans le cas d\u2019un jeune tout juste arriv\u00e9 sur le march\u00e9 de l\u2019emploi, ce pourra \u00eatre l\u2019inad\u00e9quation de la r\u00e9alit\u00e9 avec ce qu\u2019il avait imagin\u00e9 de son m\u00e9tier.<\/p>\n La pathologie du brown-out peut aussi \u00eatre la cons\u00e9quence d\u2019une exposition aux risques psychosociaux (RPS), ces situations professionnelles o\u00f9 sont pr\u00e9sents, combin\u00e9s ou non : <\/p>\n <\/p>\n Autant de facteurs d\u00e9l\u00e9t\u00e8res qui, pour peu qu\u2019ils s\u2019ajoutent \u00e0 un contexte de charge psychosociale momentan\u00e9, une p\u00e9riode de surcharge au travail\u2026 g\u00e9n\u00e8rent peu \u00e0 peu un \u00e9tat de souffrance psychologique. Jusqu\u2019\u00e0 ne plus savoir ce que l\u2019on fait l\u00e0, ou se demander \u00ab \u00e0 quoi bon \u00bb.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n En plus des effets n\u00e9gatifs sur la sant\u00e9 mentale et physique de l\u2019int\u00e9ress\u00e9, le brown out peut provoquer des pathologies l\u00e9g\u00e8res telles que des maux de t\u00eate, de l\u2019anxi\u00e9t\u00e9, des troubles du sommeil (une astuce pour y rem\u00e9dier par ici<\/a>) et sans surprise, des troubles de l'humeur. Ce faisant, il entra\u00eene g\u00e9n\u00e9ralement une baisse de la productivit\u00e9 et des performances, entravant souvent la prise d\u2019initiatives ou la cr\u00e9ativit\u00e9. Dans des cas extr\u00eames, le d\u00e9sinvestissement et son corollaire, l\u2019inattention, peuvent provoquer des accidents du travail.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Par ricochet, cette pathologie affecte aussi le reste de l\u2019\u00e9quipe<\/strong>. Cette derni\u00e8re se retrouve face \u00e0 un coll\u00e8gue qui ne voit plus l\u2019int\u00e9r\u00eat \u00e0 accomplir sa t\u00e2che, n\u2019a souvent plus l\u2019\u00e9nergie de le faire et n\u2018appellera pas n\u00e9cessairement \u00e0 l\u2019aide. Sans une gestion adapt\u00e9e par le manager, c\u2019est toute l\u2019\u00e9quipe qui peut souffrir des cons\u00e9quences du brow out de l\u2019un de siens. Les objectifs, la qualit\u00e9 de vie au travail (QVT) et la sant\u00e9 mentale de chacun sont alors susceptibles d\u2019\u00eatre compromis.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n \u00c0 lire aussi\u00a0: Simple et efficace, r\u00e9duisez votre stress en pratiquant la coh\u00e9rence cardiaque<\/a><\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Il est donc essentiel de pr\u00e9venir cette crise existentielle. S\u2019il est d\u00e9licat de mesurer l\u2019\u00e9tat de souffrance mentale (et ses causes profondes) d\u2019un coll\u00e8gue, certains sympt\u00f4mes peuvent n\u00e9anmoins alerter : <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Le brown out des collaborateurs peut entra\u00eener une perte de productivit\u00e9, un manque d\u2019int\u00e9r\u00eat dans le travail et un \u00e9tat de souffrance palpable pour les coll\u00e8gues. Ce sont donc les performances de la soci\u00e9t\u00e9 qui peuvent \u00eatre compromises<\/strong> : L\u2019\u00e9puisement professionnel peut finalement entra\u00eener une hausse des co\u00fbts, les entreprises devant mobiliser des ressources suppl\u00e9mentaires pour compenser les \u00e9ventuels d\u00e9g\u00e2ts, former du personnel pour compenser la baisse de productivit\u00e9 des collaborateurs, etc.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Peut-on vraiment emp\u00eacher un collaborateur de consid\u00e9rer que son travail n\u2019a plus aucun sens ? Oui, qu\u2019importe la t\u00e2che ! Plusieurs actions peuvent au moins aider \u00e0 le contenir ou en limiter les effets, \u00e0 condition de les conjuguer et ne pas se contenter d\u2019une seule.<\/p>\n On pourra au pr\u00e9alable se pencher sa proposition de valeur, s\u2019assurer qu\u2019elle est comprise par le salari\u00e9\u2026 Et lui donner la parole sur ce qu\u2019il entend par \u00ab trouver du sens dans leur travail \u00bb .<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n En France, \u00e0 l\u2019issue des confinements 72% affirmaient que cet \u00e9pisode avait \u00e9t\u00e9 favorable \u00e0 la r\u00e9flexion sur \u00ab l\u2019int\u00e9r\u00eat qu\u2019ils \u00e9prouvent \u00e0 croiser du monde tous les jours au travail \u00bb (Source Odoxa 2020). Tout est dit ! <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Plus de la moiti\u00e9 des employ\u00e9s estiment que les pratiques manag\u00e9riales encouragent l'individualisme en favorisant les objectifs professionnels individuels au d\u00e9triment des r\u00e9sultats collectifs (Empreinte humaine 2025<\/a>). Et si on r\u00e9 apprenait \u00e0 faire des retours positifs, instaurer un r\u00e9flexe de r\u00e9compense pour les efforts fournis, veiller \u00e0 une bienveillance de chaque instant en particulier en p\u00e9riode de surcharge (lancement de produit, fin de saison, etc.). Plus de conversations informelles peuvent aussi \u00eatre aussi le moyen de relever un \u00e9ventuel sentiment d\u2019impuissance face \u00e0 un mal-\u00eatre qui gagne du terrain chaque jour.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Micro management, harc\u00e8lement au travail, surcharge de travail, manque d\u2019encadrement ou de reconnaissance\u2026 certaines attitudes auront h\u00e9las un effet catalyseur sur un employ\u00e9 en posture de souffrance psychologique. Il convient donc : <\/p>\n <\/p>\n \u00c0 lire aussi : Le lien social au travail : l\u2019affaire de tous<\/a><\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n C\u2019est-\u00e0-dire des bureaux o\u00f9 l\u2019on prend plaisir \u00e0 se rendre, o\u00f9 l\u2019on peut acc\u00e9der \u00e0 des services enrichissants et\/ou ressour\u00e7ants (comme par exemple l'acc\u00e8s \u00e0 une offre de massage... anti-stress <\/a>directement sur le lieu de travail). Ce peut \u00eatre un quartier attractif, des locaux relook\u00e9s pour am\u00e9liorer la qualit\u00e9 de vie au travail, ou le choix d\u2019un espace de coworking. Cette derni\u00e8re option permet \u00e0 ses collaborateurs de fr\u00e9quenter les lieux dynamiques o\u00f9 ils peuvent \u00e9largir leur r\u00e9seau, faire de nouvelles rencontres, acc\u00e9der \u00e0 des ateliers, se retrouver autour de valeurs communes, etc.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n
- Brown-out, burn-out, bore-out\u2026 Aujourd'hui, 45% des salari\u00e9s fran\u00e7ais sont en d\u00e9tresse psychologique <\/strong>(+ 3 points en un an \/ OpinionWay 2025<\/a>).
- Les co\u00fbts et les cons\u00e9quences vont bien au-del\u00e0 du mal-\u00eatre du collaborateur.
- Comment r\u00e9agir face \u00e0 un brown out ? Mieux \u00e9couter, redonner du sens aux missions, et repenser l\u2019organisation pour pr\u00e9venir plut\u00f4t que gu\u00e9rir.<\/p>\nBrown out et autres syndromes d\u2019\u00e9puisement professionnel, d\u00e9finitions<\/h2>\n
Vous avez donc forc\u00e9ment crois\u00e9 ou aid\u00e9 des coll\u00e8gues \u00e0 la sant\u00e9 mentale vacillante. Mais de quoi parlons-nous ?<\/p>\nLe brown out, c\u2019est quoi au juste ?<\/h2>\n
Bore out, burn out et brown out : d\u00e9finition des 3 syndromes de l\u2019\u00e9puisement psychologique au travail<\/h3>\n
Bore out : quand l\u2019ennui donne le vertige<\/h4>\n
Un contexte aussi pervers que paradoxal qui :
- interdit toute forme d\u2019accomplissement au travail,
- g\u00e9n\u00e8re un sentiment d\u2019inutilit\u00e9, source de stress au travail (si je ne sers \u00e0 rien, je peux perdre mon emploi)
- peut devenir une v\u00e9ritable source de souffrance au quotidien.
Vous l\u2019aurez devin\u00e9 : par d\u00e9finition, en cas de bore out, la perte de sens n\u2019est pas loin. Du bore out au brown out, il n\u2019y a qu\u2019un pas.<\/p>\nBurn out : lutter contre la saturation<\/h4>\n
En 2019, l\u2019OMS (Organisation mondiale de la sant\u00e9) le d\u00e9finissait comme un syndrome<\/a> r\u00e9sultant d\u2019un \u00ab stress chronique professionnel mal g\u00e9r\u00e9 \u00bb. Trois \u00e9l\u00e9ments le d\u00e9finissent :
- l\u2019\u00e9puisement,
- la diminution de l\u2019efficacit\u00e9 professionnelle,
- un sentiment n\u00e9gatif vis-\u00e0-vis du travail.
Il touche le salari\u00e9 expos\u00e9 \u00e0 des niveaux de pression \u00e9lev\u00e9e et constante (pas n\u00e9cessairement malveillante), un rythme de travail excessif ou une situation de harc\u00e8lement moral. Ce dernier finit par \u00ab se consumer \u00bb (burn), g\u00e9n\u00e9rant ainsi une surcharge \u00e9motionnelle n\u00e9gative qui conduit \u00e0 l\u2019effondrement psychologique (et\/ou physique) face \u00e0 des t\u00e2ches dont il lui semble impossible de venir \u00e0 bout.<\/p>\nBrown out : une remise en question douloureuse<\/h4>\n
![\"brown](\"https:\/\/www.wojo.com\/blog\/wp-content\/uploads\/2022\/12\/RPS-et-Brown-out-INRS.png\")
- du stress au travail,
- des violences internes commises au sein de l\u2019entreprise par des salari\u00e9s (harc\u00e8lement moral ou sexuel, conflits, etc.),
- des violences commises sur des salari\u00e9s par des personnes externes \u00e0 l\u2019entreprise (insultes, menaces, agressions, etc.). <\/p>\nBrown out en entreprise : petites causes, grands effets<\/h2>\n
Les cons\u00e9quences du brown out sur les salari\u00e9s<\/h3>\n
Reconna\u00eetre le brown out d\u2019un coll\u00e8gue : les sympt\u00f4mes visibles<\/h4>\n
- l\u2019ex\u00e9cution m\u00e9canique et sans r\u00e9flexion de ses t\u00e2ches quotidiennes,
- un manque manifeste de motivation et d\u2019enthousiasme,
- une tendance \u00e0 la procrastination et une perte de productivit\u00e9,
- une d\u00e9saffection grandissante pour la vie de l\u2019entreprise : ne plus venir aux moments informels, s\u2019isoler, etc.
- l\u2019expression d\u2019un manque de sens quant aux missions ou envers les valeurs de l\u2019organisation dans sa globalit\u00e9
- des commentaires sur un \u00e9ventuel manque d\u2019utilit\u00e9, ou sur l\u2019absurdit\u00e9 d\u2019une t\u00e2che. <\/p>\nLes cons\u00e9quences brown out pour l\u2019employeur<\/h3>\n
- retards, erreurs, approximations,
- baisse de la qualit\u00e9 des produits et services fournis,
- image de marque d\u00e9grad\u00e9e dans le cas d\u2019un employ\u00e9 au contact de la client\u00e8le,
- des difficult\u00e9s au sein de l\u2019\u00e9quipe qui peut se retrouver surcharg\u00e9e de travail,
- une tension croissante et un sentiment d\u2019injustice de la part des autres collaborateurs en raison d\u2019une mauvaise interpr\u00e9tation de l\u2019attitude du coll\u00e8gue victime de mal-\u00eatre.<\/p>\nPeut-on pr\u00e9venir le ph\u00e9nom\u00e8ne du brown out ?<\/h2>\n
![\"brown](\"https:\/\/www.wojo.com\/blog\/wp-content\/uploads\/2022\/12\/Sens-au-travail-Brown-out-Info-Deloitte.png\")
Premier levier pour parer au brown out : qualit\u00e9 de la relation et du lien social propos\u00e9<\/h3>\n
Autrement dit, de l\u2019estime, de la reconnaissance, une attention port\u00e9e \u00e0 l\u2019individu, au-del\u00e0 du coll\u00e8gue, que diable ! Travailler la communication au sein de l\u2019entreprise. Pr\u00f4ner plus de transparence, plus d\u2019\u00e9coute entre la hi\u00e9rarchie et les \u00e9quipes, de sorte \u00e0 identifier d\u2019\u00e9ventuelles sources d\u2019incompr\u00e9hension envers le positionnement de la marque.<\/p>\nDeuxi\u00e8me levier : inculquer les bonnes postures entre coll\u00e8gues<\/h3>\n
Troisi\u00e8me levier : sensibiliser et former les managers \u00e0 cette affection<\/h3>\n
- d\u2019alerter les managers sur ces pratiques qui peuvent avoir des cons\u00e9quences graves ;
- de les former \u00e0 d\u00e9tecter les signes pr\u00e9curseurs de fragilit\u00e9 mentale sous toutes ses formes.<\/p>\nQuatri\u00e8me levier : installer l\u2019entreprise dans un environnement de travail convivial !<\/h3>\n