Mit einem Virtual-Reality-Helm in eine Besprechung gehen, mit einem Kollegen am anderen Ende der Welt Kaffee trinken, in der Mittagspause virtuell shoppen, den Tag mit einer digitalen Kunstausstellung beenden… So könnte unser Arbeitstag in ein paar Jahren aussehen, wenn wir ins Metaversum kommen, um dort zu arbeiten. Was ist das Metaversum? Was sind die ersten Konkretisierungen dieses neuen virtuellen Universums? Was bedeutet es für die Arbeitserfahrung? Wir stürzen uns in das Thema und brauchen nicht einmal ein VR-Headset.
Metaverse: Definition und Herkunft
Das Wort blüht seit einigen Monaten im Internet auf. Metaverse, oder Metavers für die Unverbesserlichen der Sprache Voltaires, ist eine Verkürzung des Begriffs „meta universe“, der erstmals 1992 von dem Romanautor Neal Stephenson in Snow Crash verwendet wurde, einem futuristischen Roman mit Cyberpunk-Attitüde (ein ganzes Programm).
Das Metaversum bezeichnet eine gemeinsame virtuelle, dreidimensionale Umgebung, in der wir uns über einen Avatar oder ein Hologramm bewegen können. Es nutzt Augmented Reality (AR) und Virtual Reality (VR), um ein kollektives Universum zu schaffen, in dem wir andere Menschen wiederfinden. Wenn Sie Ready Player One gelesen oder gesehen haben, können Sie sich gut vorstellen, wie Realität und Cyberrealität miteinander verflochten sind und komplementäre Bereiche unserer Existenz darstellen.
Die Technologien, die zum Betrieb des metaverse eingesetzt werden, bilden eine realitätsnahe Kommunikation ab: Gesten, Mimik, Stimme usw. werden originalgetreu wiedergegeben. Die angebotene Erfahrung ist sehr immersiv; das metaverse soll von jedem Gerät aus zugänglich sein, sei es ein Tablet oder ein Virtual-Reality-Headset.
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Was wird im Metaversum gemacht?
Das Gleiche wie im richtigen Leben, aber ohne die körperlichen Einschränkungen.
Mitarbeiter aus allen Teilen der Welt können sich in einem Raum für
Treffen und interagieren. Mit virtuellen Währungen (die man mit echtem Geld kaufen muss) kann man online für seinen Avatar einkaufen, ein Konzert besuchen, eine Ausstellung besichtigen, Häuser bauen, indem man digitales Land kauft, Kunstwerke besitzen und vieles mehr. Es gibt also jede Menge Möglichkeiten, sich den Tag zu vertreiben!
Das amerikanische Marktforschungsunternehmen Gartner schätzte im Februar 2022, dass ab 2026 jeder vierte Mensch mindestens eine Stunde pro Tag im Metaversum[1] verbringen wird, um zu arbeiten, sich zu bilden, sozial zu interagieren, einzukaufen oder sich unterhalten zu lassen.
Unternehmen, die Pioniere des Metaversums sind
Dieser neue Gemeinschaftsraum weckt bereits den Appetit von Unternehmen. Partnerschaften, Shopping oder virtuelle Veranstaltungen sind im Metaversum bereits Realität.
Im Mai 2021 schufen Roblox und Gucci beispielsweise gemeinsam eine interaktive, kurzlebige virtuelle Ausstellung, den Gucci Garden, parallel zu einer physischen Veranstaltung im Gucci-Garten in Florenz. Bei dieser Gelegenheit verkaufte die Marke eine virtuelle Replik einer ihrer Handtaschen für 350.000 Robux (die virtuelle Währung, die in Roblox verwendet wird), was 4.115 $ entspricht. Diese Summe ist umso beeindruckender, als eine echte Gucci-Handtasche im Laden „nur“ 3.400 $ kostet.
Das renommierte Auktionshaus Sotheby’s hat angekündigt, im Herbst 2021 eine eigene Abteilung für NFT zu eröffnen. Kezaco…? NFTs (für non fongible token) sind Eigentumszertifikate, die die Authentizität eines digitalen Werks oder Artefakts belegen, das über die Blockchain generiert wird. Sie sind mit einem virtuellen Objekt verbunden und machen es einzigartig, da sie nicht ausgetauscht werden können. Diese NFT sollen laut einem Bericht von Artprice bereits 2 % des globalen Kunstmarkts ausmachen. Ein Zeichen der Zeit: Bei Christie’s wurde im März 2021 ein vollständig digitales Werk des Künstlers Beeple f ü r 59,7 Millionen Euro verkauft.
Und diejenigen, die bereits eingezogen sind
Einige Unternehmen haben bereits ihre Kisten im Metaversum gepackt. So hat die Beratungsfirma PricewaterhouseCoopers Land in dem Videospiel The Sandbox erworben. Dort hat sie ein Beratungszentrum für Marken errichtet, die die Möglichkeiten dieser neuen Technologie erkunden wollen. Prager Metis, eine internationale Wirtschaftsprüfungs- und Beratungsfirma, eröffnete den allerersten virtuellen Firmensitz auf der Metaverse-Plattform Decentraland. Diese „metaversianischen“ Büros werden ihren Kunden, Einzelpersonen und Unternehmen, das Fachwissen vermitteln, das sie benötigen, um sich aus finanzieller Sicht im Metaversum zurechtzufinden.
All dies eröffnet den Unternehmen neue Geschäftsmöglichkeiten, da sie von digitalen Lösungen auf Lösungen umsteigen, die auf das Metaversum zugeschnitten sind. Gartner schätzt übrigens, dass bis 2026 weltweit 30 % der Organisationen Produkte und Dienstleistungen anbieten werden, die dem Metaversum gewidmet sind.
Arbeiten im Metaversum – Fiktion oder Realität?
Bei Facebook, das neu in Meta umbenannt wurde (Sie können durchaus einen kausalen Zusammenhang sehen), wird das Arbeiten im Metaversum als baldige Realität ins Auge gefasst. Der Konzern hat bereits eine Betaversion von Oculus Horizon Workrooms gestartet. Dieses Metaversum ermöglicht es Mitarbeitern, sich über ein Virtual-Reality- Headset im selben Besprechungsraum zu treffen.
Diese sehr immersiven Räume, die das Team- oder Zoom-Erlebnis in den Schatten stellen, versprechen, das virtuelle Arbeitserlebnis zu verbessern. Sie werden das Engagement, die Zusammenarbeit und die Verbindung mit und zwischen den Mitarbeitern fördern, indem sie die Einschränkungen der Entfernungen überwinden. Ein Mitarbeiter in Hongkong (oder vielmehr sein Avatar) kann sich neben eine Kollegin in Los Angeles setzen und ihr bei der Lösung eines Problems helfen. Virtuelle Veranstaltungen tragen dazu bei, die Unternehmenskultur und das Zugehörigkeitsgefühl zu stärken, indem sie Teams in Workshops, Seminaren und Konferenzen zusammenbringen. Ohne zwischengeschalteten Bildschirm werden sie sich dank ihrer Avatare leicht formell und informell austauschen.
Auf dem Weg zu einer echten Umwälzung der Arbeitserfahrung durch das Metaversum?
Die angekündigten Veränderungen sind sicher, aber noch schwer zu begreifen, da der Weg bis zur wirklichen Demokratisierung dieser Technologien noch lang ist. Sollten wir also jetzt schon daran denken, unsere Bürofläche durch Pixel zu ersetzen? Wir sollten nichts überstürzen.
Die Gesundheitskrise hat gezeigt, dass Unternehmen auch mit Mitarbeitern an entfernten Standorten sehr gut funktionieren. Sie hat auch die Bedeutung von sozialen Interaktionen, menschlichen Bindungen und informellem Austausch hervorgehoben, die für den Zusammenhalt von Teams und die Zugehörigkeit zum Unternehmen von entscheidender Bedeutung sind. Ebenso wie 100 % Telearbeit auf Dauer schwer durchzuhalten scheint, scheint 100 % Metaversum mit einem guten Zusammenhalt auf lange Sicht kaum vereinbar zu sein, auch wenn es viel mehr Möglichkeiten zur Interaktion bietet als die heutigen kollaborativen Werkzeuge.
Andererseits eröffnet das Metaversum die Aussicht auf eine Ausweitung der Telearbeit. Berufe, die heute physische Nähe erfordern, könnten aus der Ferne ausgeübt werden, indem man sich im Metaversum trifft, so wie man sich heute im Büro trifft.
Welchen Platz hat Coworking im Metaversum?
Hybrides Arbeiten hat die Art und Weise, wie Büros konzipiert und gelebt werden, bereits verändert. Sie werden heute als Orte betrachtet, an die man kommen kann, um ein komplettes Arbeitserlebnis zu haben. Komfort, Nähe und Flexibilität sind die Voraussetzungen, die Mitarbeiter erwarten, wenn sie ins Büro kommen.
Einige werden es vorziehen, sich die Dienste virtueller Architekten zu leisten, um ihren neuen Firmensitz im Metaversum zu errichten. Unternehmen, die auf der Suche nach Flexibilität sind, Selbstständige, schnell wachsende Strukturen und Start-ups können sich an Coworking-Lösungen wenden, wo sie eine schlüsselfertige, immersive Erfahrung genießen und sich mit Unternehmen und Einzelpersonen aus anderen Bereichen vernetzen können. Bis es soweit ist, bietet das Coworking bereits eine Mischung aus Profilen und wertvoller Flexibilität, die den Unternehmen, die damit experimentieren, neue Horizonte eröffnet und das Wohlbefinden der Mitarbeiter am Arbeitsplatz fördert.
Fragen, die die Arbeit im Metaversum aufwirft
Die erste ist die der Lebensqualität am Arbeitsplatz. Wenn das Metaversum eine große Nähe zwischen den Mitarbeitern und einen menschlichen Austausch fördert, der fast so reichhaltig ist wie im wirklichen Leben, dann bleibt es eben ein „fast“. Denn im Metaversum zu arbeiten bedeutet, noch abhängiger von digitalen Werkzeugen zu sein und auf Kosten der Realität in die Virtualität einzutauchen, mit schwer einschätzbaren psychosozialen Risiken. Die Organisationen müssen daher eine sehr aufmerksame Begleitung umsetzen, um die Nutzung des Metaversums zu betreuen und eine Abschaltung zu propagieren, die wichtiger ist als je zuvor.
Der zweite Punkt ist die Investition. Während große Konzerne die Mittel haben, sich mit Virtual-Reality-Headsets und anderen hochmodernen Geräten auszustatten, werden kleinere Organisationen wahrscheinlich durch diese kostspieligen Investitionen und einen möglichen Mangel an Kompetenzen, um alle Möglichkeiten dieses neuen Werkzeugs zu erfassen, behindert. Da die Technologie noch in den Kinderschuhen steckt und noch sehr fragmentiert ist, ist es auch schwierig zu wissen, welche Investitionen langfristig rentabel sein werden.
Die Frage der Daten wird ebenfalls entscheidend sein. Die Nutzer des Metaversums bringen ihre Daten dorthin mit, bislang ohne einen regulatorischen Rahmen. Auf die Arbeitswelt angewandt, wirft diese Datensammlung Fragen zum Schutz der Privatsphäre der Arbeitnehmer auf und wird die Einführung von Regeln innerhalb der Organisationen erfordern.
Das Schlusswort (vorerst, denn es fängt gerade erst an)
Im Metaversum zu arbeiten oder zumindest einige unserer täglichen Aktivitäten wie Besprechungen durchzuführen, wird wahrscheinlich in einigen Jahren zur alltäglichen Realität werden. Bis die Technologie ausgereift ist, sollten Manager und Führungskräfte das Thema aktiv im Auge behalten, um möglichst viele Informationen über bewährte Verfahren zu sammeln, die Möglichkeiten des Metaversums zu erkunden und sich auf einen wettbewerbsfähigen Einstieg vorzubereiten.
[1] Schätzung von Gartner, Februar 2022
